La NASA si trova costretta a cancellare la missione del rover lunare VIPER da 450 milioni di dollari a causa di problemi di budget.
A seguito di un’approfondita revisione interna dei progetti in corso e del budget attualmente disponibile, la NASA ha comunicato ufficialmente la sua decisione di sospendere lo sviluppo del progetto VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Questa decisione è stata presa dopo un’attenta valutazione delle risorse e delle priorità.
La NASA ha preso questa decisione per vari motivi, tra cui l’aumento dei costi, i ritardi nella data di lancio e i potenziali rischi di ulteriori incrementi dei costi.
L’agenzia ha in programma di riutilizzare non solo gli strumenti scientifici, ma anche altri componenti hardware del VIPER in missioni lunari future. Questo piano di riutilizzo è reso possibile dal fatto che la cancellazione del programma non è dovuta a problemi tecnologici, ma esclusivamente a preoccupazioni di bilancio.
VIPER era una missione robotica progettata per atterrare nelle vicinanze del polo sud della Luna e trascorrere un periodo di 100 giorni dedicati alla ricerca di depositi di ghiaccio lunare. Il lancio del rover era programmato per il 2025, utilizzando il lander Griffin sviluppato da Astrobotic, nell’ambito dell’iniziativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) promossa dalla NASA.
