Intuitive Machines si sta preparando per la sua missione lunare IM-2 , con il lancio previsto il 26 febbraio. Questa missione impiegherà il lander della classe Nova-C, soprannominato Athena. Consegnerà diversi carichi utili, tra cui una trivella per estrarre ghiaccio, un rover e un drone chiamato Micro-Nova Hopper.
La missione IM-2 di Intuitive Machines sta per iniziare. Il lancio è previsto per il 26 febbraio dal Complex 36A del Kennedy Space Center in Florida.
La missione IM-2 di Intuitive Machines è importante per la ricerca scientifica per diversi motivi che vediamo qui di seguito:
- Ricerca di risorse idriche: la missione mira a perfezionare il modo in cui l’umanità può vivere e lavorare sulla Luna, testando la mobilità lunare, la prospezione di risorse e l’estrazione di sostanze volatili dal sottosuolo. Un obiettivo chiave è identificare fonti d’acqua, vitali per un’infrastruttura sostenibile sulla Luna. La missione prevede l’utilizzo del TRIDENT Drill della NASA e dello spettrometro di massa MSolo. Sonderà fino a un metro sotto la superficie lunare, dimostrando la tecnologia necessaria per rilevare sostanze volatili essenziali come acqua e CO₂.
- Esplorazione di regioni in ombra permanente: l’hopper Micro Nova di Intuitive Machines, soprannominato Grace. Sarà in grado di percorrere fino a due chilometri dal lander, catturare immagini dettagliate della superficie ed esplorare i crateri. Si prevede che uno di questi salti sarà in un piccolo cratere permanentemente in ombra, sarebbe la prima volta che un cratere permanentemente in ombra viene esplorato. Il Lunar Radiometer (LRAD) studierà le temperature superficiali nel Polo Sud lunare, in particolare nelle regioni permanentemente in ombra dove il ghiaccio d’acqua potrebbe essere stabile. Il Puli Lunar Water Snooper (PLWS) raccoglierà dati sugli indicatori del ghiaccio d’acqua dalla regione del Polo Sud lunare ed eseguirà le prime misurazioni dirette della superficie da un cratere permanentemente in ombra.
- Comunicazioni: un rover dotato del sistema di comunicazione di superficie lunare di Nokia testerà soluzioni di comunicazione ad alta velocità e a lungo raggio su misura per le future missioni spaziali.
- Tecnologie innovative: la missione testerà anche le tecnologie Columbia Sportswear Omni-Heat Infinity e Omni-Shade Sun Deflector per proteggere Athena dalle temperature estreme dello spazio.
- Raccolta di dati: ci sono un totale di sette telecamere PAO per la missione IM-2. Ci saranno quattro telecamere sul lander che possono fornire una vista a 360 gradi del lander Nova-C in porzioni critiche della missione. Ci sarà una telecamera situata vicino al payload PRIME-1 per catturare immagini del ciclo di perforazione. Ci saranno due telecamere sull’hopper Grace Micro Nova per catturare immagini del terreno lunare.
Per illustrarvi la missione ho preparato questa infografica che potete salvare e utilizzare come promemoria.
Seguiremo il lancio e le varie fasi della missione con focus specifici sui vari esperimenti.
